“法者，编著之图籍，设之于官府，布之于百姓”，很多人理解法就是指成文法，但事实上范围要大一些，韩非所阐述的法，与政、治、备等概念一样是指一种治国的法度，包括各种政治措施，不仅单指法律条文。韩非认为人的本能都是趋利避害的，所以赏罚乃是鼓励和禁绝的最有效的手段，也是君主必须掌握的两种权柄。法治就是通过奖赏和惩罚手段，来建立制度与规范并确保实施。

我们来分析一下法家思想的几个立法的原则。

一、“明主立可为之赏，设可避之罚”——《用人》。法令的设定要适应人的性情，便于实施。设立的奖赏我们通过努力是可以拿到的，处罚的规则只要我们注意是可以避免的，要遵循普遍性原则，如同我们经常讲到一个组织的目标管理，目标要有努力的成分，目标也是要现实的、能够实现的，我们希望大家踮起脚、伸出手、再跳一下去摘树上的苹果，而不是跳起来摘天上的月亮。韩非曾讲过：人主立难为而罪不及，则私怨生；人臣失所长而奉难给，则伏怨结。

二、“法莫如一而固”——《五蠹》。法令必须统一并保持相对的稳定性。虽然我们都认可随着时势变化，法令要相应变革以适应时代发展，韩非自己也阐述了：世异则事异，事异则备变。但这是从时代的高度来的，我们要辩证看待变与不变。赵武灵王的胡服骑射、日本的明治维新这些变革是要的，但你不能刚胡服骑射完了，第二天又改回了传统的服装。在某个时期，法令必须要有统一性稳定性，如果朝令夕改，一个问题是大家会无所适从，另一个问题是奸臣刁民看到原来的法律有利，用原来的，现在的法律有利，用现在的，这就会形成混乱。西方管理学十大原理中有一个手表原理：当我们有一块手表时我们清楚的知道现在的时间，但有了两块及以上的手表时却糊涂了。手表原理告诉我们，一件事不能设置两个不同目标，一个人不能选择两种价值观，对同一个人或同一个组织的管理不能同时采用两种不同的方法，甚至每一个人不能由两个人来同时指挥，否则将使这个企业或这个人无所适从，行为将陷于混乱。老子讲过：治大国若烹小鲜。很多人把这句话的意思理解反了，不是说治理国家就像煎小鱼一样翻来翻去，而是治理国家像煎小鱼一样，不能翻来翻去，否则多翻几次小鱼就散架了。

三、厚赏重罚。“赏莫如厚而信，使民利之，罚莫如重而必，使民畏之”——《五蠹》。而类似言论也经常被人们所诟病，批判法家思想是法西斯主义，其实并不是这样，法家思想的观点是通过严惩来加强法律的威慑力，使人们严格按照法律办事，从而使刑罚无所施。并非惩罚性原则而是惩戒性原则，并非执法原则而是立法原则，是一种以刑去刑的思想。例如规定偷一百块钱就用皮鞭打十鞭，是通过这十鞭的处罚使人不敢偷盗，而不是规定打一鞭但在执行时随意加重至十鞭。法家思想认为，刑罚轻微，人会因犯罪成本低而容易犯法。集市上缺斤短两的现象屡禁不止，设想一下如工商部门真的缺一罚十，商家可能就不敢宰客了。很多地方卫视台到了后半夜都在播放一些骗人广告，什么黄金八件套只要三百九十八元，你相信吗？但奸商们乐此不疲，因为处罚力度小，但在有的国家如果你的虚假广告被查实，必须花钱再做十倍播放次数的反广告消除恶劣影响，商家当然就不敢了。所以厚赏重罚是立法原则，执法时须按法办事，不能随意加重。